坂元棚田で４年ぶりの稲刈り体験　棚田オーナーが収穫の喜び

　日本の棚田百選に認定されている日南市の坂元棚田で１０月４日、昔ながらの稲刈り体験が行われました。

　稲刈り体験は、坂元棚田保存会（古澤家光会長）が４年ぶりに開催したもので、お米が大好きな棚田オーナーおよそ５０人が参加しました。

　棚田オーナーたちが６月１４日に手植えした稲は「ヒノヒカリ」。参加者は鎌を使い、黄金色に実った稲を一株ずつ丁寧に刈り取りました。小さな子どもたちも稲刈りに挑戦し、収穫の喜びを味わっていました。

　坂元棚田は、かつて馬耕の普及によってつくられたもので、一枚の広さはおよそ５アール。現在、稲が植えられている棚田は１１０枚あります。

　刈り取った稲は、「はさ」と呼ばれる竹で組んだ干し場に掛けて乾燥させます。１週間ほど掛け干しすることで、お米がよりおいしくなるということです。

　千葉県から参加した夫婦は、「稲刈りは初めてで、鎌で刈る感触が良かったです。貴重な経験ができました」と笑顔で話していました。

　今回の稲刈りでは、およそ２００キロの米が収穫される予定で、棚田オーナーには１１月中に精米されたお米２５キロが届けられることになっています。

　稲刈り体験の後には、棚田オーナーと保存会の交流会も行われ、参加者は秋の実りを感じながら交流を深めました。