イースター島の長老会から始めて復刻を許可されたモアイ像がある日南市の観光スポット「サンメッセ日南」。 多い時は１日に４千人もの来園があるなか、２０２３年９月１７日１４時頃、来園者数が５００万人を突破しました。
５００万人目となったのは、東京都から旅行で訪れた高橋寛和さんの家族６人。 首藤園長から５万円分の旅行券や記念品などの目録が贈呈され、スタッフや観光客から祝福されました。
▽高橋寛和さん（44歳）「モアイ像を観に来ましたら500万人と聞いたのでビックリしています。日南は天気も良く海もすごくキレイ。車で来たんですけどウキウキしながら来ました。年に１回家族で旅行しているので、次の旅行で（旅行券を）使わせていただきたい」とコメント。
サンメッセ日南は１９９６年４月１３日オープン。 ２０１９年３月に４００万人目を達成しています。 宮崎は初めての高橋さん家族は、貴重な思い出となったようです。
