近海カツオ一本釣り漁獲量が２６年連続日本一を誇る日南市。 南郷町にある目井津港では、大型のカツオ漁船の乗組員（12人）らが、朝から漁の準備に追われていました。
今年初出港するのは第二十八一丸（117トン）で、 出港に縁起が良い満潮の時間に合わせて、港では家族や友人たちが見送りに訪れていました。
船頭・上山和明さん（49歳）は「ここ数年コロナの影響と原油高騰、漁獲の減少と魚価が下がっている。不安もあるんですけど頑張って一年やりたいのと、事故やケガ人を出さない。全国のみなさんにカツオを食べてもらえるように頑張っていきたい」と話していました。
見送りに来た家族や地区の人などにカラフルな紙テープが配られ、午後４時頃、漁船は大きな大漁旗をなびかせて港を出ました。
南郷漁協に所属している１２隻のカツオ船は２月中旬をピークに出港。 ２０２１年「日本農業遺産」に認定された日南市のかつお一本釣り漁は、奄美諸島近海沖や沖縄沖で操業したあと北上しながら１１月頃まで漁が続く予定です。
日南市のまとめによると、去年のカツオ船の総水揚げ量は約２万２,４０４トン（カツオ以外の魚種も含む）と一昨年よりも２,５００トン程増えましたが、漁獲高は５５億１,１００万円で、魚価の低迷の影響で一昨年より９億円ほど下がっています。
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