コロナ禍で新年を迎える鵜戸神宮では、煤払祭やしめ縄の交換作業などが１２月２７日に行われました。 本殿下の磯にある、亀の形に似た「亀石」と呼ばれる岩にある、古いしめ縄を２人の神職らによって取り外されました。
そして、鵜戸神宮の御神田のワラでなわれた、新しいしめ縄に張り替えられていきます。しめ縄の長さは約７.２メートル、直径７センチ程あります。
交換作業が終わると観光客たちが約１２メートル離れた亀石のくぼみを目がけて運玉を投げ、来年の願い事をしていました。
どんな願いを込めて投げたのか観光客に尋ねると「健康に生活ができるように。コロナが早く終息するように願って投げました」とコメント。
このあと楼門に飾られている高さ１.２メートル、幅１.８メートルある絵馬が「子・ねずみ」から「丑・うし」へと掛け替えられました。
新年の準備が終わり、黒岩昭彦宮司は「コロナに始まりコロナに終わるような１年でした。正月の準備が整って新年にみなさまを迎えることになる。分散参拝でお願いしたい。来年が丑年なのでスローなイメージがありますが、堅実で一歩一歩確実に進んでいく年になれば」と話していました。
感染症対策として手水舎（てみずや）の柄杓をなくしたり、参拝の際に混雑を防ぐため一方通行にしたり、滞留場所を設けるなどの対策をしています。 鵜戸神宮は１月中で約１５万人の参拝客を見込んでいます。
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